Biography
Oggi possiamo vedere i famosissimi L'Arc~en~Ciel in ogni negozio di dischi giapponese, accendere il computer e trovare migliaia di siti dedicati a loro in molte lingue diverse…migliaia di persone fanno file lunghissime per riuscire a vedere un loro concerto e i loro CD vanno in esaurimento quasi ancora prima di uscire. Sono una delle bands più famose del Giappone, con milioni di fans in tutta l’Asia. Ma da cosa è partito tutto? Cosa è successo in 13 anni di carriera? 

La loro storia inizia nel 1991, quando due ragazzi di nome Tetsu e Hiro decidono di formare una band. Tetsu, il leader, avrebbe dovuto cantare, mentre Hiro avrebbe suonato la chitarra.
A quel tempo, Hyde (o Hide, come si faceva chiamare) suonava ancora la chitarra nella sua vecchia band, i “Kidies Bombs”. Dopo aver avuto dei problemi, questi ultimi cambiano posizioni e nome, diventando i “Jerusarem Rod” e facendo di Hyde il cantante. Dopo averli sentiti, Tetsu pensò “Deve essere lui il mio vocalist” e cominciò a seguirlo ad ogni live come il più appassionato dei fans. Fu così che si decise a chiamare Hyde. Ve lo immaginate? “Ciao, sono Tetsu. Mi piace molto la vostra musica! Voglio che tu sia il cantante della mia band quindi per favore pensaci!”
Subito dopo una sessione di prova con Tetsu, Pero (il batterista) e Hiro, Hyde decide di entrare nella band e cercare il successo a Tokyo. Disse a Tetsu “Ok, allora proviamoci insieme! Andrò a parlare con i miei amici dei Jerusarem’s Rod.”

Nella loro primissima esibizione, al Yanta Rakumeikan, si presentarono come “unknown session band”. 
Ci voleva assolutamente un nome. Fortunatamente, Tetsu si ricordò di un film che gli era piaciuto molto, intitolato “L’Arc en Ciel”. Pensando fosse un bel nome, comprò un dizionario di francese e controllò il suo significato. L’Arc en Ciel significa “Arcobaleno”, anche se letteralmente in francese può essere tradotto come “L’Arco nel Cielo”. Tutti nella band lo accettarono con entusiasmo. 
Fu così che tennero il loro vero primo live al “Nanba Rockets” di Osaka, il 30 Maggio 1991 sotto il nome di L'Arc~en~Ciel, con Hyde al microfono, Tetsu al basso, Hiro alla chitarra e Pero alla batteria. Colpirono tutti, compreso il padrone della Live House stessa che dichiarò “La voce di Hyde è così potente che attrae tutti, e quel basso, chitarra, batteria sono così forti, ricordo ancora quel live, pensavo che sarebbero diventati famosi e ora lo sono!”

Ma tutto era troppo bello per essere vero… nel 1992, Hiro decide di lasciare la band appena prima della registrazione di quello che sarebbe stato il loro singolo di debutto. Avevano già prenotato lo studio e sistemato tutto, i laruku non potevano più aspettare! Fortunatamente, Tetsu si ricordò del suo amico di infanzia Ken, che studiava architettura nell’università di Nagoya. Ken era all’ultimo anno, e si sarebbe laureato entro 6 mesi, se Tetsu non gli avesse telefonato e gli avesse chiesto di aiutarli. 
Ken decise di dare una mano, e imparò tutte le canzoni in 5 giorni. Dopo altri 3 giorni la registrazione del loro singolo era terminata. Ma qui iniziava il vero problema.
I L'Arc~en~Ciel dovevano fare dei live, ma Ken non era assolutamente in grado di fare prove, live e studiare allo stesso tempo. Così, dopo tutte le pressioni e persuasioni di Tetsu, Ken decise di lasciare l’università. I suoi genitori non la presero bene… non gli permisero più di mettere piede in casa, e si dice che non abbiano ancora parlato da allora! 
Così, il loro singolo Flood of tears (c/w Yasouka) uscì il 25 Novembre 1992, in un’edizione limitata di 1000 copie…accompagnato dal costante aumento di fans e di concerti live. È praticamente impossibile trovare quel singolo ora, e il prezzo delle poche copie in vendita si aggira intorno ai 60.000 Yen (600 € circa), mentre il prezzo originale era di 971 Yen!! (19.420 lire ^^;)

Ma altri problemi problemi non tardarono ad arrivare. Alla fine del 1992, dopo un live all’Osaka Music Hall, anche Pero decide di lasciare la band. La popolarità dei L'Arc~en~Ciel stava aumentando ogni giorno di più, e non potevano davvero fare a meno di un batterista. Fu così che Tetsu telefonò a Sakura. Sakura era un batterista di Tokyo che Tetsu aveva sentito tempo prima in un live show, e da allora aveva sempre pensato che fosse un batterista grandioso. Pensava inoltre che fosse meglio smettere di reclutare gente nella sua città, dato che si sarebbero presto trasferiti nella capitale. Così, alzo la cornetta e gli telefonò. Sakura ascoltò dei Demo che Tetsu gli aveva mandato e andò ad Osaka per vedere un loro live, e dopo una sessione di prova accettò di entrare nei Laruku.
Il 16 Gennaio 1993, i L'Arc~en~Ciel diventarono la band perfetta con Hyde, Tetsu, Ken e Sakura.

Andarono a Tokyo e fecero un contratto con la casa discografica DANGER CRUE. A quel tempo vivevano tutti a casa di Sakura (era stata una sua idea), per conoscersi meglio e migliorare i rapporti in previsione di una luuunga carriera insieme ^_^ 

Il loro primo album indies, DUNE, uscì il10 Aprile 1993 e fu un grande successo. Ci fu qualche problema dato che alcune delle canzoni, come “I’m in pain” e “No Truth”, erano state scritte da Hiro… (Credo che anche Claustrophobia fosse di Hiro, ma in dune appare con il nome di “Shutting from the Sky”) ma l’album arrivò lo stesso al numero uno della Oricon Chart in maggio, vendendo oltre 20.000 copie in tre mesi.
Mentre lo promuovevano, ebbero l’occasione di partecipare a un concerto con molte altre indie bands allo Shibuya Koukaidou, con un pubblico di 2.000 persone, allargando così la cerchia dei loro già numerosi fans.

Subito dopo fecero il tour “Close by DUNE”, che cominciò il 14 Giugno, tenendo 10 concerti in sole due settimane! Si ritrovarono quindi a girare tra Tokyo e Osaka con la loro “Laruku car”. Tetsu era costretto a guidare, perché Hyde andava troppo lento con la scusa che la macchina non era sua, e nessuno riusciva a sopportarlo. Sakura non conosceva la strada, finendo con il perdersi ogni volta, e lo stile di guida di Ken era talmente spericolato che nessuno riusciva a dormire.
Il tour fece salire le vendite del loro album, e molte serie case discografiche cominciavano a interessarsi seriamente a loro. Ma Tetsu decise di non correre, e cominciare con il farsi accettare a Tokyo. Si trasferirono stabilmente a Tokyo in Settembre, nonostante le lamentele di Hyde. (Hyde preferiva Osaka perché altrimenti non avrebbe più incontrato i suoi genitori e amici, e Tokyo gli sembrava una enorme e sporca metropoli... che bambino ^_^;) 
Il primo video, TOUCH OF DUNE, fu rilasciato il 21 Ottobre 1993, e poco prima dell’estate i L'Arc~en~Ciel iniziarono il tour “Feel of DUNE”. La presenza di tantissimi fans li convinse ad accettare di diventare major. Firmarono un contratto con la Ki/oon Sony record, e tennero un ultimo concerto live come indies band chiamato “Nostalgia no Yokan”. I biglietti andarono velocemente esauriti, Hyde disse “Non dimenticheremo mai quel live. Eravamo così contenti e pensavamo che avremmo fatto del nostro meglio per realizzare il nostro sogno… ma quando il live è finito… non so da dove venissero le lacrime ma abbiamo pianto tantissimo, era più forte di noi. Però nessuno ci ha visti eh~ abbiamo pianto quando siamo entrati nel camerino~”

Nel luglio del 1994 divennero Major. Il primo video, Nemuri ni Yosete uscì il primo luglio, seguito dal loro secondo album, ”Tierra”, il 14 luglio. Nello stesso giorno cominciò il loro tour “Sense of Time”. Alla fine del tour, la band partì alla volta del Marocco, per filmare il video “Siesta ~film of dream~”, uscito alla fine del 1994. Quella era la prima volta che i L'Arc~en~Ciel lavoravano fuori dal giappone.

Il 21 Ottobre fu rilasciato il singolo più famoso dei Laruku: Blurry Eyes. La canzone fu usata per la sigla dell’anime DNA2, ed è riconosciuta ancora adesso come la canzone più celebre di tutto il repertorio. I fans continuavano ad aumentare, quindi perhè non aprire un Fan Club? Il Fan Club CIEL fu inaugurato il primo dicembre del 1994, e all’inizio del 1995 fu tenuto un live solo per i membri chiamato Ciel/winter'95. I membri di LE-CIEL (questo è il nuovo nome) al giorno d’oggi sono più di 100.000… non è facile diventare un membro, perché bisogna risiedere in Giappone o possedere comunque un recapito giapponese (l’iscrizione, a pagamento, consiste anche nell’invio trimestrale della rivista ufficiale “Ciel”, dell’estrazione di biglietti per i concerti e molte altre agevolazioni T_T). Da un paio di anni si vocifera dell’apertura di un secondo fanclub internazionale, ma non posso assicurare niente ^^;

Il singolo Vivid Colors, rilasciato il 6 Luglio, ebbe un grande successo nel campo degli anime: Vivid Colors fu usato come sigla finale del cartone “Guru Guru” (conosciuto anche in Italia) e la side song, “Brilliant Years”, apparse in “Shin Dora”.

La loro prima apparizione in uno show televisivo veramente famoso fu il 22 Settembre. I L'Arc~en~Ciel erano ospiti a Music Station, con il loro nuovo singolo Natsu no Yuutsu ~Time to say Goodbye.

Ma la felicità non durò a lungo. Nel Febbraio del 1997 Sakura fu arrestato per possesso di droga. Lasciò ufficialmente la band di sua spontanea volontà, sostenendo di non meritare più di farne parte, il 4 Novembre. Fu un grande shock per i tre membri rimanenti, ma soprattutto per Hyde, che era il suo migliore amico. Diceva che di notte era difficile addormentarsi, e le poche volte che ci riusciva sognava Sakura e piangeva.
I Laruku bloccarono tutte le loro attività, cancellando anche l’imminente uscita dell’ultimo singolo, “The Fourth Ave Cafè”.

Credevate che tutto sarebbe finito così? No di certo! I nostri eroi tornarono più carichi che mai, esibendosi nel grandioso Reincarnation 97 Live in Tokyo Dome. Lì presentarono il loro nuovo batterista, Yukihiro (Ex Die IN CRIES). Alla fine del concerto, Tetsu lo prese per mano (come un bambino, che carini~) e gli fece fare il giro del palco per presentarlo ai Fans.
I biglietti andarono esauriti in 4 minuti, battendo tutti i record del grande stadio.
Poco prima, Yukihiro era stato il loro batterista di supporto per il singolo Niji (infatti se notate nel video lo inquadrano poco ^^;) e aveva girato dei Clips con loro a Londra.

Con l’uscita dell’album “HEART”, i Laruku incassarono il loro primo milione di copie vendute. Lo stesso accadde con il singolo “HONEY”.
Seguirono i due album “Ark” e “Ray”, di cui si vendettero in totale 5 milioni di copie.
Da allora, tutto ciò che produssero scalò le classifiche giapponesi, e si parlava di loro in ogni rivista, show televisivo, varietà e quant’altro. Era il successo assoluto.

Il più bel concerto targato L'Arc~en~Ciel fu il GRAND CROSS TOUR 1999, con tappe per tutta la nazione e più di 650.000 fans.
In settembre la loro promozione si estese anche fuori dal Giappone, in Tawan, Hong Kong e Tailandia.

Festeggiarono il capodanno del 2000 con oltre 55.000 fans nel Tokyo Big Sight per il Reset Live, seguito dal loro album “Real” e dai successivi tour “REAL” e “REALIVE”

Dato il grande successo, era tempo di creare un Best Album. Si tenette una votazione online, nella quale i fans potevano scegliere 13 singoli su quelli rilasciati, in modo da formare un album. 
Così ebbe vita il “Clicked Singles Best 13”.

La loro promozione cominciò a rivolgersi anche verso l’occidente. Fu aperto un sito internet chiamato “L’Arc USA” (di cui non si hanno più notizie…) il loro ultimo singolo, “Spirit Dreams Inside” fu introdotto nella colonna sonora del film “FINAL FANTASY - The spirits Within”. Anche nel 1998 il film “Godzilla” prese in prestito “Shinshoku -lose control”. (Si sente nella scena iniziale, in cui appaiono i pescatori giapponesi ^_^)

Da allora iniziarono i progetti solisti dei 4 membri.
I fans si presero un bel colpo, pensando a un possibile scioglimento della band, ma Hyde e Tetsu continuavano a negare l’eventualità, sperando di tranquillizzarci (senza successo ovviamente ^^;).

Alla fine del 2002, Hyde realizzò un album diverso dallo stile dei L'Arc~en~Ciel. “Roentgen” era un misto di introspezione e musica classica, un mondo completamente a parte da quello che i fans della sua band avevano vissuto fin’ora. Ebbe comunque un grande successo, come i due singoli che lo seguirono nel 2003, “HELLO” e il recentissimo “HORIZON”. A dicembre 2003 è programmata l’uscita del secondo album, decisamente più rock, “666”.

Tetsu accontentò di più le aspettative dei fans dei Laruku, con i suoi quatro singoli “WONDERFUL WORLD”, “TIGHTROPE”, “Shinkirou” e “White out ~ Memory off a color” e l’album “SUITE NOVEMBER”. Il suo nome cambiò sospettosamente da Tetsu a TETSU69, causando un piccolo scompiglio per il doppio senso esercitato. Tutto quello che disse a riguardo fu “Sono nato nel 1969, tutto qui!”

Ken, con grande sorpresa di tutti, formò una band andando a ripescare… indovinate chi? Sakura! (che nel frattempo era stato in una band chiamata Zigzo scioltasi da poco). Oltre a loro due, era in squadra anche un ragazzo tedesco chiamato Ein… che potrete trovare nei video di HEAVEN’S DRIVE e LOVE FLIES. I tre hanno prodotto due mini album di quattro canzoni l'uno: "GRACE" e "HIGH".

Yukihiro invece si dette alla sua grande passione per l’elettronica, già dimostrata nell’album “Ectomorphed Works”, dando via al progetto “Acid Android”.

Per fortuna, prima che i fans impazzissero o venissero completamente sbancati da tutte queste uscite improvvise, i L'Arc~en~Ciel si esibirono in una serie di 7 concerti dal nome “Shibuya 7 Days 2003”.

Dopo saltò fuori l'album SMILE, facendoci intendere che la storia continua...