Moon Child

La storia inizia nel 2014 a Mallepa, una stazione economica che raccoglie la realtà macrocontinentale del Giappone, della Cina e della Corea.
SHO (in apertura interpretato da KANATA HONDO), di 8-9 anni, è uno degli "orfani di Mallepa", ragazzini di strada che vivono di espedienti.
Assieme al fratello maggiore SHINJI ed all'amico TOSHI, si mantiene infatti con furti e taccheggi. Nella fuga che segue all' ennesima rapina, SHO incontra KEI (interpretato da HYDE). Rimasto solo dopo la morte suicida del maestro LUKA (si apprendono i dettagli in un incubo che lo tormenta periodicamente), quest' ultimo sembra aver perso del tutto la voglia di vivere e di reagire. Sporco e scarmigliato, il misterioso giovane mostra un'incredibile quanto curiosa reazione ai raggi del sole, che paiono ustionarlo al solo contatto. Dopo averlo avvolto in una vecchia coperta e caricato su un carrettino di fortuna, SHO lo porta nel proprio nascondiglio, intenzionato a prendersene cura (splendida l'immagine del bambino che fa per imboccarlo). Ed è qui che avviene la rivelazione dell'autentica natura dell' ospite. Un uomo, derubato poco prima dagli orfani, li raggiunge nel covo per riprendersi il maltolto e dar loro una lezione. SHO e TOSHI scappano per salvarsi, ma un proiettile ferisce gravemente SHINJI ad una gamba (incidente che lo lascerà invalido ed incatenerà per sempre SHO ad un forte senso di colpa).
Quando SHO trova il coraggio di tornare, sorprende KEI mentre sugge sangue dal collo dell'assalitore, realizzandone la natura vampiresca.
Curiosamente non ne è spaventato e questo segna la nascita di un incredibile sentimento di affetto e protezione che KEI nutrirà nei suoi confronti per tutta la vita. Ritroviamo i nostri dieci anni dopo. Mentre l'aspetto di KEI non è mutato affatto dal loro primo incontro, mantendo un'efebica grazia adolescenziale, SHO (interpretato da GACKT) ha ormai 19 anni e non è venuto meno ad uno stile di vita assai poco ortodosso. In coppia con l'inseparabile vampiro, che approfitta degli occasionali morti di ogni sparatoria per saziarsi, e veglia su di lui come qualcosa a metà strada tra un angelo custode, un amico del cuore ed un fratello maggiore, si procaccia da vivere con la rapina. Il suo spasmodico bisogno di soldi (icasticamente rappresentato dalla scatola di latta in cui li raccoglie fin da bambino) nasce anche dalla necessità di mantenere il fratello SHINJI, che l'incidente infantile ha reso disabile ed inabile al lavoro. Debole e passivo davanti alla vita, quest'ultimo vive ormai alle spalle del fratello minore, cui non rimane che constatare, per altro, molti dei suoi guadagni finiscano in droga, di cui Shinji fa uso ed abuso. Malgrado la triste situazione familiare, SHO è un ragazzo piuttosto sereno, aperto e sensibile, come mostra il profondo interesse per gli improvvisi black-out di KEI, legati al trauma della morte di Luka. Questo curioso rapporto di coppia, in cui TOSHI, in qualità di basista, funge da terzo termine, è destinato però a conoscere una svolta. Nel corso di un attacco a sorpresa alla mafia locale, la temibile "Rukai" (a metà strada tra la Yakuza e la mafia cinese), al fine di impossessarsi dei proventi delle attività illecite (TOSHI funge da basista consegnando pizze narcotizzate), incontrano l'intrepido SON (interpretato da LEEHOM WANG), in lotta contro i propri connazionali per vendicare il passato rapimento della sorella. L'alleanza occasionale crea le basi per una reciproca simpatia: ferito nel corso dello scontro a fuoco, come lo stesso SON, SHO viene invitato assieme a KEI a casa di quest' ultimo. Qui avviene l'incontro con la delicata YI-CHE (interpretata da ZENY KWOK), rimasta muta a causa dello shock del rapimento.
Nessuno sa però YI-CHE abbia già incontrato KEI, mentre vagava di notte nel parco. In qualità di artista, infatti, la ragazza sta lavorando ad un grande quadro, destinato a decorarlo. Lo scambio di sguardi che i due si lanciano basta a gettare il seme di un fortissimo desiderio. Mentre infatti SHO scopre il suo primo amore, distogliendo imbarazzato lo sguardo dai neri occhi di YI-CHE, quest'ultima vede con disagio KEI abbandonare la stanza, mentre l'amico viene medicato. Ignora, infatti, il vampiro l'abbia fatto per non cedere al fortissimo desiderio del sangue di SHO. Frattanto per i ragazzi sempre vissuti in ristrettezze comincia una stagione di incredibile benessere (chiamata ORENJI DAYS), che non coinvolge tuttavia Kei: completamente assorbito dalle promesse di un nuovo legame, nei fatti, Sho rinuncia temporaneamente alla vita scapestrata che è però anche l'unica fonte di nutrimento per il vampiro. Mentre quest'ultimo si indebolisce sempre di più, alla mostra di YI-CHE, due assassini dell'alto consiglio della Rukai, il "Gishinkai" attuano la propria vendetta. TOSHI protegge eroicamente i suoi amici facendosi uccidere e muore tra le braccia di SHO il giorno prima di conoscere la propria madre biologica. KEI, impazzito dalla fame che lo tormenta da giorni, si avventa sui due e li sgozza. E' un' azione ambigua, forse dettata dal desiderio di disgustare la stessa YI-CHE e gettarla tra le braccia di SHO. Malgrado la preghiera disperata di quest'ultimo, infatti, KEI rivela l'aspetto più bestiale della propria natura. E' la fine del loro sodalizio: il vampiro scompare infatti dalla loro vita senza lasciare traccia. Anni dopo, SHO raccoglie un gruppo di emigranti di Mallepa e forma una squadra che segretamente organizza un piano di vendetta contro il Gishinkai. Ha poi sposato YI-CHE ed avuto una bambina, chiamata HANA. SHINJI, grazie all'aiuto del fratello, ha invece aperto un ristorante, ma non rinuncia a rifugiarsi nella droga ad ogni difficoltà. SON invece si è unito al Gishinkai, per stare con la sua gente, e si trova dunque a militare su di un fronte opposto. Una sera, vedendo il telegiornale, SHO e YI-CHE scoprono che KEI sta aspettando la sentenza di morte nella prigione di un altro paese. SHO sfrutta la propria autorità di malvivente per guadagnarsi un ultimo incontro, appoggiato anche da LAURIER, un agente che ha preso in simpatia l'apatico KEI. Inizialmente chiuso in un silenzio autistico, davanti all'umiliata supplica di SHO, almeno per uno sguardo all'immagine di sua figlia, KEI torna a parlare, palesando, però, l'intenzione di chiudere la parabola propria vita. Come se questo immenso dolore non bastasse a piegare SHO, che non ha mai smesso di sentirsi legato all' amico, suo fratello SHINJI viene ucciso e YI-CHE, che ritrova la voce a fronte di un drammatico scontro tra SHO e SON, innanzi alla salma del fratello del primo, rivela d'essere condannata a morte da una grave malattia. Rimasto solo, SHO fa una disperata telefonata a KEI, mentre il vampiro sta per essere condotto sul luogo dell'esecuzione. KEI, turbato da una manifestazione così spontanea di bisogno e disperazione, e mosso dall' antico sentimento di protezione, decide di scappare, con la complicità di LAURIER. A Mallepa trova YI-CHE ormai in agonia (affetta da un tumore cerebrale, per altro, la donna riconosce solo la propria figlia e conserva il ricordo di Kei e del proprio padre. Nessuna traccia dell'uomo che l'ha amata, pur sapendo di non essere del tutto ricambiato) e la situazione con la Gishinkai sempre più tesa. Disperato, SHO chiede a KEI di vampirizzare la donna per non lasciarla morire, ma l'altro si ritrae disgustato, dicendo che non condannerebbe mai una persona cui pure ha voluto bene ad una sorte disperata come quella di un vampiro. Senza la mediazione preziosa di YI-CHE, SHO e SON sono inevitabilmente nemici: decidono dunque di battersi in una sparatoria faccia a faccia, mentre il capo della Gishinkai viene ucciso dai suoi stessi uomini. Prima che il loro combattimento inizi, tuttavia, SHO impedisce a KEI di intervenire, sparando al soffitto e facendo entrare nel nascondiglio la luce del giorno. Dopo molti colpi andati a vuoto, ed altrettanti a segno, SHO e SON si ritrovano uno di fronte all'altro e decidono di optare per un colpo finale. Intanto KEI è assalito dai due ragazzi che avevano ucciso il capo della Gishinkai. Benché venga colpito più volte in punti vitali, essendo un vampiro, si rialza e li uccide, mosso dall'urgenza di soccorrere SHO. SHO e SON fanno il conto alla rovescia, ma alla fine è solo il secondo a sparare, colpendo mortalmente SHO ad un polmone. Nel frattempo sopraggiunge KEI che, vedendo SHO a terra agonizzante, furioso, spara a SON, uccidendolo. L'agonia di SHO è lunghissima e straziante, quanto le lacrime di KEI su di un corpo che, per ironia della sorte, deve attendere la notte per poter abbracciare. Passano gli anni. HANA è diventata un'artista come la madre e si occupa del restauro dell' opera di YI-CHE. In tutto questo tempo, KEI, che gli anni non sfiorano, si è preso cura di lei come aveva promesso a SHO. Ed è dopo l'uscita di scena di HANA che, inaspettatamente, SHO ricompare. Disperato all'idea di perdere l'unica creatura cui si senta ancora legato, KEI ha infatti vampirizzato il ragazzo, poco prima che morisse, al fine di farne il proprio compagno. La scena finale è per la loro fuga in macchina, fino alla spiaggia in cui 20 anni prima avevano celebrato una notte di bagordi con gli amici e scattato la foto che è il simbolo del film. Ed è quella stessa foto, ormai sgualcita, che SHO poggia sul cruscotto, mentre l' alba si avvicina. Dal chiarore analogo a quello che si ottiene per combustione e che illumina i volti del fotogramma, sembra possa intuirsi la fine dell' esistenza di KEI e SHO. Come immagine di una speranza e di un futuro migliore, compare in chiusura il mare di giorno, con cinque ragazzi che ridono e giocano sulla sabbia rovente. Sono loro: anche KEI può guardare il sole senza paura.

Moon Child is best described as a futuristic vampire tale meets classic Chinese mafia story. In the year 2014, Japan suffers a major economical collapse and its people are forced to emigrate in large numbers to other parts of the world, namely nearby mainland China. Somewhere on the mainland is a fictitious city called Mallepa, where conditions are supposedly stable, yet we see through the eyes of three young orphans that it isn't as wonderful a place as monotonous television propaganda makes it seem.
The band of orphans consists of Sho (Gackt), Shinji (Sho's older brother) and Toshi, around the ages of eight to twelve. They sustain themselves through petty pocket-picking and other childish crimes. While robbing a gangster, Sho discovers Kei (Hyde), a vampire on the brink of death. The young Sho saves him and in return, Kei saves the ragtag band of orphans from the gangster, who stumbles into their alley hideout, demanding the return of his money. Shinji is shot in the leg and carries a limp through the rest of his life. During the rescue, Shinji and Sho find out about Kei's vampiric nature, but Sho doesn't seem to mind.
After the brief prologue, the movie jumps forward in time to Sho as a young man. While the three original orphans still live on robberies and thefts, they've graduated to gun-wielding chaos that makes for dramatic fire fights. Kei is still with them and serves as a constant mentor to Sho, now grown up. Shinji has a limp and is a drug addict, so it is their friend Toshi who helps Sho and Kei in their thievery.
While performing a robbery one night, Sho, Kei and Toshi meet an enraged Taiwanese man, Son (Wang Lee Hom) and make a quick decision to unite with the stranger. Later, they learn that Son was taking revenge on the gang that Sho and company were trying to rob because they had raped his sister, Yi-Che, who has refused to talk since the incident. Sho, Toshi and Kei meet Yi-Che and the group merges into an admirable friendship. Along the way, Sho develops feelings for Yi-Che but the matter is complicated as Yi-Che's interests rest with Kei.
The tension created by the common romantic interest of Sho and Kei, two best friends, makes for heart-wrenching anguish. Kei is unable to reciprocate Yi-Che's love and voices his demons in bitter soliloquies regarding his cursed immortality, the highlight of an admirable performance by amateur actor, Hyde.
The peace is broken as Toshi is kidnapped and killed by gangsters. Kei claims revenge but is apprehrended by authorities and kept in an undisclosed prison. We learn that nine years pass in this manner. Son, having witnessed Kei's killing of the gangsters, abandons his friendship with Sho for a place with the Taiwanese mafia that killed Toshi. Sho has married Yi-Che and the pair have a young daughter, Hana. On the news one day, Sho, now a prominent mafia boss, sees reports about Kei in prison, describing him as "the modern day vampire." Sho visits him and finds his friend a lawyer, but Kei is mostly unresponsive.
Meanwhile, back in Mallepa, Shinji is killed by Chan, the Taiwanese mafia crime boss whom Son follows. Son and Sho go to view his body and the brothers-in-law fight over his death. Sho threatens to kill Son's entire family, conveniently forgeting that his wife is Son's sister. The fight dissolves into an emotional peak and Sho draws his gun on Son. Yi-Che speaks for the first time, pleading with them to stop. She finally convinces her brother and husband to stop fighting, for the moment.
Soon after, Yi-Che is hospitalized for her brain tumor. During Son's visit, it's revealed that the tumor is affecting her cognitive abilities and that she doesn't have much time left. She directs her daughter, Hana, to greet Son as her grandfather. She refers to Sho as "Kei," provoking some painful realizations for her husband. With his brother dead and his wife dying, Sho again turns to his childhood friend and mentor, Kei, but his phone call reaches Kei while the vampire is on his way to death row and leaves Sho in greater despair and loneliness.
Luckily, the phone call revives Kei's will to live and he breaks free of the transport truck to return to Sho. Sho pleads with Kei to transform Yi-Che into a vampire to save her from death, but Kei refuses, prompting another emotional speech laden with self-loathing. He would rather let Yi-Che die than force her to live a vampiric half life, and he calls Sho "selfish" for wanting Yi-Che to live without regard for the life she would have to endure as a vampire. Sho then requests that Kei help him exact revenge on the mob that killed Shinji. Kei accepts, albeit reluctantly.
The two head to the rundown warehouse where they met and a dazzling firefight ensues against Chan's Taiwanese mob goons. It becomes obvious that Sho doesn't intend on surviving when he asks Kei to promise to watch over Sho and Yi-Che's daughter, Hana, before they dive into the fight. Predictably enough, Sho fights without regard to his own safety, prompting painful protests from Kei. Finally, the pair meet up with Son.
Sho considers Son a traitor for joining the gang that killed Toshi. He also seeks revenge for Shinji's death. Because of these personal reasons, he keeps Kei from following him by shooting the ceiling of the warehouse so that beams of light shine over the entire floor except for a small corner that Kei occupies. Because of his vampiric nature, sunlight is fatal to Kei and he is left behind as Sho and Son head to their own match rife with the tension of personal grudges.
The shooting continues until each man is left with only one bullet and they decide on an old-fashioned duel with the agreement that the survivor takes care of remaining relatives, namely Hana, Sho's daughter and Son's niece. The rules are to face away from each other and shoot on the count of three, but after whirling around, only one shot sounds. Sho falls to the crumbled floor of the warehouse, fatally wounded as Son is left with the realization that Sho spared him on purpose.
Meanwhile, the leader of the Taiwanese gang, Chan, is betrayed and killed by his two young apprentices. They come across Kei, still in the corner, and shoot him repeatedly. Kei takes the painful shots, sliding, presumably dead, down the tiled wall to the floor. The two teenagers turn away to leave but due to his vampiric ability to heal, Kei has recovered, and now, no longer concerned for his own safety, runs through the beams of sunlight. He shoots and kills the two ruthless teens and runs off to find Sho.
Kei stumbles into the clearing to see Sho dying on the ground and Son with the smoking gun. Son seems to repent for his actions. Although he has no bullets left, he raises his gun towards Kei, prompting a furious return as Kei shoots Son repeatedly, with fury in his eyes. The man dies as Kei rushes to Sho.
During a touching death scene, Sho grasps upward with a bloody hand while Kei cradles him protectively. All the tension between the two is forgotten and Kei is left with only the sadness of having lost his only friend. The lights dim on the tragic scene.
The movie then skips again to Hana, eighteen and grown up, unveiling a repainting of her mother's original mural. Kei, like a proud parent, congratulates her and sends her off to study abroad. When he returns to the mural, he finds Sho, standing in front of the mural which Hana revived.
Unable to face the loneliness, Kei had turned Sho into a vampire, but Sho was unable to face what he had become and couldn't bear to let his daughter see him, so he had stayed away while Kei fulfilled his promise to raise Hana.
There is a touching moment during which Sho asks Kei what would have happened if Kei had vampirized Yi-Che those years so long past. Sho reminds Kei of the time when Kei had called Sho "selfish" for wanting to keep Yi-Che, the person he loved, alive at any cost, even vampirizing her, and Kei knows that he was the selfish one, wanting to keep Sho, the person he loved, alive at any cost.
With responsibilities towards Yi-Che's daughter fulfilled, the friends drive off to the beach where Sho, Kei, Toshi, Son, and Yi-Che had originally bonded as a group of friends. The pair of life-weary vampires, the only two left of their original group, were ready to end their existence. Along the way, Sho sings a reprise of "Orenji no Taiyou" (The Orange Sun), a song that was originally taught to Kei by his vampiric mentor, Luka, many years before he met Sho. Luka had also committed suicide on a beach, which Kei had been witness to.
The final death scene, artistically tasteful and heart-wrenching, is a ending overflowing with poetic justice. While sad, it is brightened with the promise of the peace and redemption that Kei had so longed for. (english plot from wikipedia)